Последний экзамен

Мне предстоит сдавать очередной экзамен, and I hate the very thought of it.

Сдав последний экзамен в университете, я надеялся, что всё, больше экзаменов не будет, никогда. Конечно я знал, что лукавлю, так как впереди маячил – не скоро, лет этак через пять --кандидатский экзамен, но это был экзамен на вступление в почетный и престижный легион младших и старших научных сотрудников. Легион, принадлежность к которому навсегда придвала человеку особый статус интеллектуала и пофигиста. Можно былдо делать что угодно потом, но сначала надо было стать кандидатом наук…. Never mind, эти экзамены предствлялись мне больше обрядом посвящения, чем актом судорожного поиска в памяти той формулы внизу правой страницы «Термодинамики» с круглыми скобками в конце. Я был вполне уверен, что к тому моменту, когда время посвящения придет, я буду выуживать из памяти спагетти формул изящно накручивая их на вилку опыта. И все это придет ко мне не из десятитомного ландауилившица, а из жизни, из живой практики, from dealing with it on a daily basis.

Разочарование было невелико и даже не было осознано. Через восемь лет после окончания университета я со школярским мандражом смотрел возле какого вопроса замрет рука Тимана и мчался по институтскому коридору в 204 комнату, счастливый, что позволен готовиться к ответу с своей комнате с тремя полками книг в качестве back-up. Вот тогда-то я действительно верил, что это мой последний экзамен, что всё – впереди жизнь, свобода – и никаких экзаменов, никогда больше.

Наивный, я всегда считал, что экзамен – это проверка того, что ты знаешь, выучил, вызубрил наконец. Что сдав экзамен, я уже перешел грань знания и незнания, что теперь шаг мой весомей, поскольку на моих плечах стало великаном больше.

Мое первое интервью не было экзаменом в классическом смысле, или в том смысле, в котором я привык о нем думать. Это была скорее одностороняя дуэль. Противник делает выпад, но оружия не видно, нужно мгновенно сообразить, что это: вопрос, рассуждение или шутка? Не все слова понятны, интонация режет ухо, ощущение, что собеседник выделывается, растягивая о, а, э, и вовсе сбивает с толку. Вот уж поистинне чувствуешь себя многопотоковой однопользовательской операционной системой с вытесняющей многозадачностью. Перевести, что успеешь разобрать, примерно представить себе смысл, свериться с легендой –с тем ,что написано в резюме, сформулировать ответ, убрать из него интеллигентсткую предположительность, добавить самооценку и позитивность мышления, перевести на английский, начать говорить не спеша, пытаясь подражать интонации собеседника и при этом постоянно смотреть ему в глаза.

В сущности, это мало отличается от экзамена у Зямы, только возраст уже не тот, а на кону не десятка к стипендии ;).

Конечно, существует техника прохождения интервью. Техника, конечно, это класс. Смотреть надо в переносицу, а не в глаза – эффект тот же, а смотреть легче. Заканчивать свои ответы вопросом к собеседнику – чтобы показать заинтересованность и в то же время выяснить, каких ответов он ждет. Восхищаться знаниями и осведомленностью собеседника. «Это отличный вопрос» -- фраза которая дает воспаленному мозгу лишних две секунды, чтобы проделать лишнюю итерацию. Существует множество приемов, чтобы скрыть свое убожество.

Меня всегда удивляло, что на интервью требуют куда больше, чем реально будет использовано в деле. В большинстве случаев на работе есть достаточно много времени, чтобы практически с нуля выучиться тому, для чего тебя нанимают. Это как высокий порог, который нужно переступить, перепрыгнуть … или обойти с черного хода. Сейчас я понимаю, что любой экзамен -- это проверка, что человек способен сделать, если захочет. What he is capable to do. Не более того. Странно, что я понял это только сейчас.

Не удивительно, что я понял это только здесь.

Может потому, что здесь one’s ability to do something имеет четко выраженный долларовый эквивалент. Есть нахальство и немного воли – вперед! Соврать – не солгать, больно бить не будут. Припиши, преувеличь, приукрась и не пиши, не упоминай – если ты заставил кого-то во все это поверить, значит ты уже почти и не соврал. Ты стоишь столько, на сколько сумел наврать. Почти по классику – хотеть значит иметь. А сделать – дело сделается само, ему только надо немного помочь.

***

Вот к чему приводит лень. Вместо того, чтобы готовиться к очередному экзамену -- я теперь понимаю, далеко не последнему—я размышляю об экзаменах. Да, кандидатский был не последний, я опять должен доказывать, что I’m capable of doing something. Самое смешное, что все эти четыре года я постоянно собирался переключиться на Java, а теперь, когда от меня этого требуют, мне мешает чисто студенческое отвращение к экзамену и Java, как его субъекту.

Четыре года назад Java была игрушкой и отношение к ней было как к новой игрушке -- всем она нравилась и все умирали, чтобы она была в детской. В гостинную ее не брали, потому что за нее «не платили денег». Три года назад за нее «денег не платили», но иметь ее в гостинной считалось приличным. Два года назад за нее начали платить, с осторожностью, скорее из боязни переплатить потом. Год назад за нее все еще продолжали платить, но число готовых платить, стало подозрительно быстро уменьшаться. За это время Java окончательно перекочевала из детской в гостинную, какое-то время ее даже брали в спальню, теперь ее потихоньку задвигают на место – в кухню, в backyard, в basement. Как и следовало ожидать, Java оказалась всего лишь обманкой в борьбе титанов. Как и всякая элегентная вещь, она непрактична, мало приспособлена к реальной жизни и доступна только богатым. В чем, собственно, и весь секрет. Создать индустрию из чего-то, что не по нраву Microsoft – эта задача прекрасно решена. Как и задача заставить пользователей покупать более мощное оборудование, способное переварить медленную Java. И Sun, и IBM без дела не остануться.

А мне сдавать Java Certification Exam. Это политика компании, в которой я работаю. Иметь как можно больше сертифицированных специалистов. Чтобы пудрить мозги IBM. А может и продаться IBM. Опять я делаю то, чего всегда мечтал избежать -- учу, зубрю по книжке то, что можно понять, только сделав что-то практическое, не 20 строчный пример. Техника же сдачи экзамена соответствует 21 веку и доведена до совершенства. С одной стороны—компьютер, 60 вопросов, 2 часа, листик бумаги и карандаш, ничего нельзя ни вносить, ни выносить. С другой стороны -- пособия, руководства по сдаче с детальным описанием ловушек, трудностей, тактики и стратегии. Например: прочтите вопрос и варианты ответов, потом читайте код – так выбудете знать, на что обращать внимание. Зная число правильных ответов, выберите те, которые вам кажутся правильными, отбросьте те, которые противоречат выбранному и сопоставьте число ответов с известным вам. Обращайте внимание на то, что вас спрашивают—отмечать только правильные или только неправильные ответы. Вершиной этого подхода является специальная табличка, которую рекомендуется просмотреть-сфотографировать непосредственно перед входом в аудиторию и быстро записать на листик, выданный для черновиков. В этой табличке нет ничего, что не знал бы программист с тремя месяцами работы на Java.

Искусство программирования для ЭВМ превратилось в искусство програмирования программистов.

С другой стороны все это очень честно, открыто и в духе демократического общества. «Экзамен как форма предъявления претензий на лучшую жизнь». Хочешь больше денег – покажи, что ты хочешь их получать. Жизнь вызывает на дуэль. Пистолет или компьютер – выбор оружия за Вами, господин хороший…